從台北的木柵往東，延著「106乙」縣道走，來到石碇溪與崩山溪交界處，溪畔繁榮的商業聚集地即為「石碇老街」。石碇老街是石碇地區最早發展的區域，以石砌橋墩所搭成的「萬壽橋」劃分成東西兩街。西街（石碇溪沿岸）發展較早，早期以製造及買賣大菁、茶葉為主；東街（烏塗溪與崩山溪沿岸）據說是早期的乞丐聚集住所，有乞丐寮之稱。但是現今的東街發展已經超越西街，成為石碇老街最繁榮的商業區域。
石碇的房子均是採用當地溪石建蓋而成。東街保有目前台灣少數僅存的「不見天街」，房屋懸空在河床上方，僅靠柱子支撐。西街發展最早，是當年運輸茶葉的輕便道路，沿街多半為土桷厝建築，高達二、三層樓，象徵著商業街區的熱鬧與富裕。奠基於如此繁盛的商業聚落，華人的聚集也帶來宗教信仰，石碇也因此擁有百座廟宇，堪稱是全台廟宇最多鄉鎮。