日本地方創生的始祖是誰？很多人可能以為是安倍晉三，因為他的內政三支箭，創造出了地方創生政策。如果你有仔細研究安倍內閣的政策內容，你會發現他們自稱在推動「二次維新」。沒錯！日本的地方創生源自於150年前的「明治維新」。
圖：日本的地方創生源自於150年前的明治維新
（圖片來源：高徹会社 Goldchet & Co.）
地方創生最重要的指標就是「人口」。人口數的持續減少，將使得國家的人口紅利消失，甚至無法支撐國家的社會安全與國防開銷，造成國家安全問題。
問題是，明治時代也有人口減少的問題嗎？當然！歷史上的人口一直是增減交替的。只是從馬爾薩斯的人口論問世以來，大家比較關心人口成長而已。但那並不表示人口衰退不存在。
1868年明治天皇發表《五條御誓文》，結束了長達700年的武士時代，日本正式進入中央集權。日本人口在江戶時代長達250年的歷史過程中，持續維持大約在3000萬人左右。但是在明治維新前的幕末時代，日本的人口數量卻出現了負成長。
明治維新主要是為了對抗西方列強，避免日本成為強國的殖民地。試算當時日本的自然環境負荷量，規劃適量人口數上限為3,000萬人，也就是江戶時代的平均人口數。這個數字與當時敲開日本門戶的美國總人口相當，也就是日本認為可與「黑船」國家抗衡的適量人口。
如果持續放著人口衰退不管，日本可能會出現國安問題。於是明治天皇啟動了日本首次的「地方創生」，瞄準前朝的人口平均總數3000萬人，想辦法將衰退中的人口數拉回那個數字。明治天皇展開了一系列的都市計畫，來拉抬人口數。地方創生某種程度上來講，可以說是全面性的國土規劃。
後來，日本「殖產興業（工業化）」成功，都市計畫吸收了大量的人口。同時因為消滅了蝦夷共和國，正式將北海道納入國土，出現了新的開發空間，因此鼓勵失去身份的武士移民去北海道開墾，消化掉這些閒置的生產力。
於是，日本人口快速成長，（60年後）到了昭和時代已經超過原規劃的一倍，逼近7000萬人口。龐大的人口壓力，又帶來了軍國主義向外侵略的遠因。
時至今日，日本的人口數再次於2008年出現死亡交叉，在1億2700萬人的高峰，開始往下降。安倍內閣的地方創生則是將日本現代的最適人口數訂在1億人，開啟了「二次維新」之路。
這就是日本的地方創生的前世今生。下次有人問你「地方創生的始祖是誰」，記得要回答「明治天皇」喔！（雖然這題學校不會考）