圖：地方創生的目標在於強化「地方圈」的生活功能
（圖片來源：高徹会社 Goldchet & Co.）
「造街三法」的時空背景，主要鎖定城鄉發展不均的問題，這是自1960年代以來東京首都圈獨大，其他都市「市郊化」所引發的國土規劃政策。各種地域振興運動，舉凡社區總體營造、一鄉一品…等，都是這將近50年期間的歷史產物。
但是，時間的分野大概落在2007年左右。2007年以前的政策，多半圍繞在地域振興，促使城鄉均衡發展。2008年以後，國土規劃開始進入嶄新的一頁，商店街的發展被列入國家安全層級。因為，日本到了2008年遇到了更棘手的問題：人口減少與高齡化趨勢。
日本研究指出，日本的人口曲線在2008年達到最高峰，總人口數超過一億兩千萬人之後，開始出現人口減少趨勢。若日本無法改善人口減少的狀況，預計人口量將會在2050年減少至9,700萬人，2100年則減少至5,000萬人。探究日本人口減少的根本原因，其實扣合著東京首都圈獨大所造成的城鄉差距問題。城鄉經濟發展差距，導致的生育年齡的年輕女子，從地方搬遷到大城市的人口移動，造成晚婚、不婚、出生率降低等現象，進而影響人口總數。
再者，日本領先全球進入超高齡社會，所謂的「超高齡社會」指的是65歲以上老年人口佔人口總數的20%以上。根據日本2014年內閣府公布的資料，老年人口的比率已達25.1%，日本人口老化的問題的比台灣還嚴重！高齡化問題的核心在於高齡者無法提供勞動，若目前的人口結構趨勢沒有轉變，預計在2050年從屬人口將高達94.1%。也就是說，整個社會只剩6%的人在工作，需要養活94%的人口，那將是舉世罕見的社會大滅絕悲劇！
人口減少將產生「勞動力減少」的問題，而高齡化將加速拖垮日本經濟。「花費多、進帳少」的經濟結構，將會使日本的社會經濟徹底崩盤，高騰的社會福利費用將使國家破產。這的確是關乎日本國家安全存亡的重大議題！
2014年，安倍內閣正式提出「地方創生」策略，是一個同時將城鄉不均、人口減少及高齡化問題一併納入考量，所做出的大型國土規劃的大政策，被稱為「新國富論」。「地方創生」與一百多年前的「明治維新」國土開發相連結，期待能夠扭轉「東京一都獨大」的城鄉發展落差，再創日本國家的盛世，亦可視為進階版的地域振興政策。
地方創生的主要目標，在於強化「地方圈」的生活功能，吸引人口回流至各地方圈都市，避免人口集中於東京圈、中部圈及關西圈（三者稱為都市圈）。三菱總合研究所針對地方創生進行情境模擬，以2010年作為基期，安倍政府若能地方創生成功，將使日本全國就業率上升5%，地方圈的勞動生產率為1.7%，2030年地方圈的GDP將較2010年增加45兆日圓，GDP的比重從44.1%提高到45.3％。
自此，日本商店街的發展進入新紀元，地方圈的商店街在「地方創生」中扮演關鍵的角色。商店街的任務在於創造地域的迴遊人口，吸引觀光人潮、創造在地就業機會、方便家庭照護、銀髮族的福利，使商店街的經濟效益外溢到其他各種產業。日本使用「地域經濟循環率」作為衡量一個商店街成功與否的指標，尤其是投入公共資金扶助的商店街經營計畫，必需通過「地域經濟循環率」的考驗才能合格。
在地方創生政策中，商店街不再只是零售系統，而是扮演著地方圈活化的核心。大約同一個時間，2015年台北市的政策綱領也提出以生活圈為概念，囊括商業活動所分布之商店街區，及受商業活動所影響之居住社區、公共空間與自然環境等範圍，2016年中央政府也將商圈與地方產業的發展整併在一起。可見日本的國土策略也同樣適用在台灣的商圈發展趨勢，商圈扮演著地方經濟發展的關鍵角色。