圖：屏東發條鳥工作巢設計的創意客家包子樣品
（圖片來源：高徹会社 Goldchet & Co.）
「客家」的定義至今仍是未解的謎題。我們都知道，客家源自於中國兩廣一帶，有人說客家是漢人從中原南遷的「純種漢人」，也有人說客家是漢人與兩廣的粵族混血而成的「漢族支系」，來到台灣的客家更可能是與原住民混血的「漢原族群」，但是這樣的血統論至今尚無定論。
在台灣我們不把「客家」歸類為一個民族的概念，而是一種「生活文化」。「客家」的原意是「由外地遷徙作客他鄉的移民」，以「客戶」對照各地原住的「主戶」。客家人為了生活而遷徙，承襲「客戶」先民的遠古遺風，又與當地「主戶」的人文風俗、自然環境與生活條件融合，發展出獨特的生活文化。
客家的先民來到台灣落地生根，已有三百多年的歷史，客家文化早與台灣土地緊密黏著，發展出異於中國大陸的客家原生文化。而且因為台灣南北地區的環境差異，也使得台灣南部及北部的客家文化略有差異。
南台灣最著名的客家聚落，主要在高屏兩縣的「六堆地區」。六堆的產生源自於當地客家人為了保鄉衛家、抵禦外侮，組成「六隊」鄉團義兵。為了有別於軍「隊」，以諧音改稱「六堆」，「堆」亦有聚落的意思。因此六堆並非行政區域，而是客家聚落的結合體。
要認識一個文化最直接的方式，就是從它的飲食著手。屏東縣政府這樣描述六堆的客家飲食特色：六堆的客家味就是一個「釀」字。以「釀」為核心概念，延展「酸、甜、苦、辣、鹹」等人生五種滋味，稱為「醍醐五味」。「釀」反映出客家人珍惜食材、勤奮堅忍、刻苦耐勞的傳統精神，而醍醐五味又分別代表「水、陽光、空氣、山、土地」，表現出客家與當地文化的融合。這樣的描述似乎比藍染、花布、桐花等實體物品更傳神，更能表現出「舌尖上的六堆」獨特的客家味！
民以食為天，飲食文化的形成，與時代、地域、環境等因素息息相關。飲食是日常生活中最基礎、最不可或缺的部分，因此飲食最能表現一個地區的文化風格。「釀」代表了六堆的客家風味，從食物延伸到生活文化，是六堆客家人最樸實、珍貴的生活軌跡。下次有機會到六堆，記得從食物著手，好好品嚐「釀」的客家味。